郑智
9月7日，中国国家男子足球队在广州召开了2022年世界杯预选赛誓师大会。在誓师大会上，国足新队长蒿俊闵带领全体球员共同宣誓，这也意味着国足老队长郑智未来将以另外一种方式来帮助、陪伴国家队出战世预赛。但不管是否担任场上队长、是否会在世预赛中出场多长时间，郑智在里皮眼中，都是最值得信任之人。
39岁的老将，还能够奔跑在绿茵场上，本身就是一个奇迹。在今年的中超联赛、亚冠联赛中，郑智依旧还在为恒大队出场，虽然时间不如过去，但几乎每一次出场都是在球队最需要的时刻。可以说，即使在有众多世界级外援压阵的恒大队中，郑智也是卡纳瓦罗非常看重的球员，也证明了这位老将对球队的重要性。
在国家队中，里皮同样选择了信任这员老将。而且不仅仅是在训练场上、比赛场上。从某种意义上讲，郑智无论在国家队、恒大队都是队魂级别的人物，只要他在队中，不管是否出场，球员与教练都会更加安心。所以，里皮需要郑智，即使郑智不会出场，也一直表态郑智是一个例外，郑智在这个队中会为年轻人起到表率作用，只要自己作为国家队主教练，就会一直招入郑智。
对于里皮的信任，郑智也心存感激。郑智这么多年也始终都表达着同样的心愿：只要国家队需要我，我永远会听从国家队的召唤。而这一次，郑智主动把队长袖标让了出来。老队长知道，自己为作一名39岁的老将，不可能再担任球队的场上核心，不可能在打满90分钟的比赛，而这个时候，国家队需要新的精神领袖，场上需要新的带头人。所以，郑智主动向里皮提出了让其他球员来担任队长，而且还把自己的10号球衣也让了出来。对此，郑智笑着对队里人说：不能让人家说，中国队的10号连比赛都踢不了。
队长袖标也好，10号球衣也罢，对于郑智来说，从来都没有刻意看重过，一切都是因为郑智的努力而水道渠成来到了他的身边。这一次，郑智把这些陪伴过自己的荣誉象征交给年轻的队友时，老队长内心其实比任何人都更加欣慰。
在本届国家队中，并没有中方助理教练。过往还有李铁在，而现在实际上郑智会在队中更多扮演类似中方助理教练的角色。实际上，对于郑智来说，来驾驭这个角色也是再轻松不过，因为无论是对接里皮与足协官员，还是面对年轻球员，没有人任何比郑智更适合这个工作。
国家队此次出征40强赛，每场比赛规定报名23人，而在第一场比赛中，郑智将不会进入23人名单，但郑智还会继续随队出征，而且在世预赛的每一场比赛备战都会与球队在一起，在一些关键的比赛中，里皮还是有可能继续派上郑智出场。因此，对于这位老将来说，新的工作与旧的角色会在未来不断交织出现。而这一切，只是为了能够对国家队帮助更大。(于静)
